Maximize Your Layover in Amsterdam: A Complete Guide

par Drea | Déc 11, 2024 | Voyayes

Amsterdam’s Schiphol Airport is one of Europe’s busiest and most well-connected hubs, making it a common stop for travelers with extended layovers. This past October, I made the most of my 10-hour layover in Amsterdam, flying with KLM and deliberately choosing a stopover in this vibrant city. While I had a detailed itinerary prepared, spontaneity took over, and I explored unexpected parts of Amsterdam.

In this guide, I’ll share a itinerary, practical tips and insights from my layover adventure, helping you make the most of your time in the city of tulips. Whether you stick to a schedule or let curiosity lead the way, Amsterdam won’t disappoint!

Getting From Schiphol Airport to Amsterdam City Center

If you have a long layover at Schiphol, heading into Amsterdam city center is straightforward and convenient. Here’s what needs to be checked before heading out of the airport.

1. Luggage Storage

Schiphol offers secure luggage storage before or after the security screening points. I chose a storage facility near Terminal C, which cost me €8 for the day. This allowed me to explore the city hands-free.

2. Check Visa Requirements

Before leaving the airport, ensure you have the authorization to enter the Netherlands. Travelers from certain countries may need a Schengen Visa to visit Amsterdam and other European destinations.

3. Buy a Train Ticket

I bought a €10 round-trip train ticket from the airport to Amsterdam Centraal at a self-service machine near the exit. Friendly border agents pointed me downstairs to the Intercity Direct train. On the ride 15–20 minutes, you’ll enjoy scenic views of the Dutch countryside as you approach the city! Have a look !

Amsterdam City Center for Beginners

Upon arriving at Amsterdam Centraal railway station, I reunited with friends and began exploring the city. We debated between a canal boat tour or exploring on foot. Ultimately, we chose the latter.

1. Dam Square and Surroundings

We started at Dam Square, the heart of Amsterdam. Key attractions around the square include:

The Royal Palace: A historical building undergoing maintenance during our visit.
Nieuwe Kerk (New Church): A stunning 15th-century Gothic church.
National Monument: A white stone obelisk commemorating WWII victims.
De Bijenkorf Department Store: A haven for luxury shopping.

By mid-morning, Dam Square came alive with tourists, street performers, and bustling cafes.

2. The Canals and Red Light District

From Dam Square, we wandered aimlessly, being led by the charm of Amsterdam’s canals. We stumbled unexpectedly upon the iconic red light district. In the early morning, its streets were quiet and unassuming, blending seamlessly with the rest of the city.

Picture depecting House of Fries in Amsterdam where people are lining in the early morning.

p style=”text-align: center;”>House of fries

p style=”text-align: center;”>To my surprise, Dutch fries are as beloved as Canada’s poutine. A quick snack stop became a delightful experience.

A girl looking away from the camera and towards the canals

p style=”text-align: center;”>Amsterdam Canals

The canals, covered with colorful autumn leaves, looked like scenes from a fairytale. Striking poses and taking photos along the water was a must.

A'DAM TOWER

A’DAM Tower looms over the IJ’s shores. This iconic structure offers a variety of activities, including Europe’s highest swing, aptly named “Over the Edge” (€7.50), perfect for adrenaline junkies. Visitors can enjoy a rooftop bar, fine dining restaurants, and breathtaking panoramic views of Amsterdam.We paid €18 per person for access to the Lookout, but you can save by booking tickets online or using the I Amsterdam City Card, which grants free entry to attractions, museums, and public transportation.

Exploring the Amsterdam Skyline and Dining Scene

Our next stop was the A’DAM Tower, home to the A’DAM LOOKOUT – Amsterdam’s famous observatory and thrilling swing experience, located on Overhoeksplein. Just an 11-minute ferry ride from Amsterdam Centraal, the tower sits on the northern side of the IJ River. The regular ferry service, bustling with pedestrians, cyclists, and even cars, offers a convenient and free way to cross the river.

One highlight of our visit was the free audio guide, which shared fascinating insights about Amsterdam’s history—from its humble beginnings as a 12th-century fishing village to its transformation into a modern, bustling city. Historical artifacts displayed throughout the observatory added depth to the experience. One of my companions dared to try the swing over the edge, and he found the thrill well worth it. Plus, you can capture the moment with a souvenir photo.

p style=”text-align: center;”>This is Holland

A view from the ferry on our way to A’DAM Tower on Overhoeks.

A girl entering a restaurant named Secret Garden

p style=”text-align: center;”>Secret Garden

We dined at the Secret Garden, a chic restaurant with fancy decor, delicious food, and a price tag to match. For dessert, we had pancakes. Plain ones cost €7, while garnished ones are €8. Based on our restaurant bill and dessert stop, Amsterdam is certainly on the pricier side—likely a reflection of its immense popularity.

Bloemenmarkt

On our way back to the station we pass this flower market. When you don’t have time to visit Keukenhof or the Amsterdam Tulip Museum, a market is a good alternative.

Tips and Advice for Visiting Amsterdam

Maxime your layover in Amsterdam with this tailored itinerary! Whether you have a few hours or a full day, discover must-see spots like canal cruises, museums, and historic landmarks. Perfect for a quick yet memorable adventure!

1. Plan Ahead:

Decide on your top priorities – whether it’s a canal tour, museums, or iconic landmarks. The city’s transportation system includes bicycles, the metro, ferries, boats, and good old-fashioned walking, making it accessible to everyone

2. Save money on meals and attractions:

Amsterdam has a wide range of dining options, but prices can be steep. Look for affordable spots online or try local street food for a budget-friendly experience. Also, consider getting the I Amsterdam City Card for free entry to top attractions, and unlimited use of public transportation.

3. Stay spontaneous and manage your time:

While planning helps, don’t be afraid to deviate from your itinerary and explore unplanned areas. Always allow at least two hours to return to the airport, go through security, and board your flight.

Mini Vlog in Amsterdam

Curious about how to make the most of a layover in Amsterdam? Check out this mini vlog featuring top things to do, from canal views to city adventures.

À la découverte de Bergame: Histoire et Nature

par Drea | Mai 8, 2024 | Voyayes

Reliée par autoroute et par transport urbain à Milan, Venise, Turin, Trieste et Vérone, la belle de Lombardie, Bergame, reste plutôt discrète et sous-estimée. Pourtant, cette ville offre un cadre unique mêlant histoire, culture et nature, grâce à son patrimoine médiéval et ses paysages pittoresques. Divisée en deux parties distinctes — Città Alta (ville haute) et Città Bassa (ville basse) — Bergame propose deux expériences fascinantes pour les visiteurs.

Città Alta

Joyau historique perché sur une colline, entouré de remparts vénitiens classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, ses rues pavées et ses bâtiments médiévaux bien préservés font de cette partie de la ville un lieu incontournable pour les amateurs d’histoire et d’architecture.

Città Bassa

Plus moderne, la città bassa abrite des centres commerciaux, des boutiques élégantes, des restaurants et des cafés. C’est ici que la vie quotidienne des Bergamasques bat son plein, loin du tourisme massif. Néanmoins, cette partie de la ville présente aussi des édifices historiques et des musées tels que l’Accademia Carrara, un musée d’art qui possède une collection impressionnante de peintures, notamment des œuvres italiennes de la Renaissance.

Comment se rendre à Bergame

Dans mon article précédent, je vous avais partagé mes accommodations lors de mes séjours à Milan. Pour cette excursion, ma famille et moi sommes partis de la station de train Trecella, à la périphérie de Milan. Nous avons pris le train S5 en direction de Treviglio, puis un autre train pour rejoindre Bergame.

Vous pouvez vous rendre à Bergame à partir des villes précédemment mentionnées auxquels elle est relié grâce à un réseau bien développé de transports urbains et autoroutiers. Voici les principales options pour s’y rendre depuis Milan :

En voiture

Empruntez l’autoroute A4 en direction de Venise, et vous atteindrez Bergame en environ une heure.

En train

Bergame dispose d’une gare bien connectée, avec des trains réguliers depuis Milan (environ 50 minutes de trajet), ainsi que des correspondances depuis des villes comme Vérone ou Venise. Le train est une option rapide et pratique.

En avion

L’aéroport international d’Orio al Serio (BGY), situé à proximité immédiate de Bergame, est une plaque tournante pour les vols low-cost en Europe. De l’aéroport, vous pouvez rejoindre le centre-ville en taxi ou via des bus urbains en moins de 20 minutes.

En bus

Des bus longue distance desservent également Bergame depuis les principales villes italiennes et européennes. Ils représentent une option économique pour les voyageurs au budget limité.

Une fois sur place

Città Alta et Città Bassa sont reliées par un funiculaire et des sentiers pédestres, offrant une expérience panoramique unique.
Les transports publics urbains de Bergame incluent des bus et tramways efficaces pour circuler entre les différentes zones de la ville.

Une aventure vers Bergame

Une fois arrivés, après une rapide exploration de la Città Bassa, nous avons emprunté le funiculaire qui relie la ville basse à la ville haute (disponible également en bus). Et là, dès notre arrivée dans la Città Alta, nous avons été immédiatement éblouis par le charme tranquille de l’endroit.

Exploration de la città Alta

Nous avons commencé notre visite à la Piazza Vecchia, située au cœur de la ville haute. Considérée comme l’une des plus belles places d’Italie, elle est bordée de monuments historiques tels que le Palazzo della Ragione et la Torre Civica, offrant une vue panoramique spectaculaire sur la ville.

L’atmosphère ici est magique, sollicitant tous nos sens :

La vue : des monuments majestueux et une architecture unique.
L’odorat et le goût : les arômes émanant des cafés environnants.
L’ouïe : les discussions animées des visiteurs.
Le toucher : la sensation de bien-être qui vous enveloppe.

Cathédrale de Bergamo dans les rues de Bergame

Cathédrale de Bergame

Tout près de la piazza, le dôme de Bergame domine, avoisiné par l’église Cappella Colleoni, rappel de la profonde foi chrétienne catholique en Italie. En effet, nous nous sommes arrêtés au dôme et avons assisté brièvement à un office, nous tenant discrètement debout à l’entrée, pour ne pas perturber la cérémonie en cours. Dédiée à Bartolomeo Colleoni, un célèbre condottiere (chef d’armée de mercenaires) de la Renaissance. Son extérieur richement orné et ses fresques intérieures sont des merveilles artistiques

Flâneries dans les ruelles historiques

La ballade s’est poursuivie sur les ruelles de Bergame où l’élégance de la pierre, matériel de construction principale, ne m’as pas laissé indifférente. On a plusieurs fois été tentés de dîner à un de ces “ristorante” aux façades séduisantes pour ne succomber finalement qu’à une gelataria.

Facade immeuble-Bergame

Ristorante à Bergame

Ruelle fleurie à Bergame

Débora courant à Bergame

Pourquoi visiter Bergame ?

Visiter Bergame, c’est profiter d’un cadre exceptionnel qui allie culture, gastronomie et activités de plein air. Voici quelques raisons de ne pas manquer cette destination :

Un cadre naturel à couper le souffle : Bergame est le point de départ idéal pour explorer les Alpes bergamasques, parfaites pour la randonnée en été et les sports de neige en hiver. Les collines environnantes offrent également de belles opportunités pour des promenades et des excursions à vélo.
Une gastronomie savoureuse : Ne manquez pas de déguster les casoncelli alla bergamasca ou la polenta e osei, des plats traditionnels emblématiques. Les amateurs de fromage apprécieront également les variétés locales telles que le taleggio et le stracchino.
Un patrimoine architectural riche : Avec ses murailles classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, ses églises et ses palais, Bergame est un véritable joyau culturel.

Conclusion : Bergame, une escapade incontournable

De bout en bout, Bergamo Alta est un véritable plaisir pour les sens. Que ce soit pour explorer ses trésors architecturaux, profiter de son ambiance culturelle ou s’aventurer dans ses collines environnantes, Bergame offre une expérience unique.

Pour un séjour culturel enrichissant ou une escapade au cœur de la nature, Bergame mérite une place de choix parmi les destinations à découvrir en Italie.

Astuce pour votre visite : Prenez le temps d’explorer à pied pour profiter pleinement du charme de la Città Alta et n’hésitez pas à goûter aux délices locaux pour une expérience encore plus authentique.

Milan : Découverte de la capitale de la mode et de ses incontournables

par Drea | Avr 20, 2024 | Voyayes

1. Entre architecture et mode

Milan, comme la plupart villes européennes est imprégnée d’histoires, le Dôme de Milan (Il Duomo), une des cathédrales les plus emblématiques au monde en témoigne. La visite de la cathédrale étant payante, les prix des billets sont fonction de l’accès au monument. Il est avantageux de se procurer ces billets avant votre arrivée sur duomomilano.it afin d’éviter les files d’attente. Quel que soit le billet que vous achetez, je vous recommande particulièrement ceux qui vous permette d’accéder à la terrasse pour faire de superbes photos.

1.1 Quelques faits sur le dôme (déroulez)

La construction du dôme de Milan a débuté en 1386 et s’est achevée en 1965. Bien que le style gothique prédomine, l’édifice a subi plusieurs influences au cours de ses cinq siècles de travaux. Par conséquent, des empreintes de la renaissance, du mouvement baroque, des structures néoclassiques sont discernables. Les nombreux éléments architecturaux intérieur et extérieur font de la cathédrale un chef-d’œuvre, l’un des plus grands d’Europe. Les cinq nefs intérieures, richement décorées, sont éclairées par d’impressionnants vitraux. À l’extérieur de la cathédrale, se trouvent de nombreuses statues de maîtres, dont plusieurs de David et des gargouilles. La magnificence de l’édifice tient également à ses terrasses et ses flèches dont la plus haute mesure 108 mètres. Le dôme en forme de croix latine domine sur la place éponyme, et est un carrefour des rues principales du centre de Milan.

Aussi, un espace touristique hautement instagrammable, l’arrêt de métro ”Duomo” pullule de touristes toujours prêt à immortaliser … et pour cause ! Il faut dire qu’on est facilement happé par l’euphorie ambiante et éblouie par la galleria Vittorio Emanuelle qui se trouve à gauche du Duomo. La galleria abrite les plus grandes marques de l’industrie et est une des plus belles au monde. Je vous donne un apercu de la place Duomo ici.

Entre quelques poses photos et cafés lattés chauds ou froids, selon la saison, l’on peut également magasiner aux alentours et faire confiance au goût italien pour proposer une sélection de styles uniques. N’hésitez pas à sillonner les petites ruelles embranchant la piazza del duomo qui cachent des boutiques offrant des prix raisonnables pour de vrais trésors vestimentaires.

1.2 Le plus bon panini de Milan (déroulez)

Comme la plupart des villes occidentales, Milan propose des chaînes de restauration rapide. Cependant je vous ferai du tort si je ne vous recommande pas “LA PIADINERA”. Le restaurant propose des paninis préparés avec des ingrédients simples, authentiques et de haute qualité. Rien ne vaut un panini chaud comme on en trouve là !

Une franchise de la chaîne se trouve sur une rue perpendiculaire à la porta Venezia, la via Lazzaro Spallanzani.

Et, quand on veut alléger impunément son portefeuille à la capitale de la mode, la porte Venezia est une destination magasinage à mettre en haut de sa liste. En effet, au sortir de l’arrêt de métro éponyme, on tombe sur une rue jalonnée de magasins à renom de part et d’autre, un véritable paradis pour les victimes de mode à budget prudent !

2. Nature se mêle à modernité

À quelques minutes de Porta Venezia se trouve Porta Nuova, connue pour ses immeubles modernes et son célèbre bosco vertical.Ces gratte-ciel végétalisés sont un symbole d’architecture durable et de biodiversité. Elles abritent des centres commerciaux éclectiques. Ne manquez pas de une (gelato) à la porta Nuova.

2.1 Quelques faits sur le bosco vertical (déroulez)

Il existe plusieurs bâtiments écologiques dans le monde qui mettent l’accent sur la végétation. Singapour est un chef de file dans le domaine. La particularité du bosco vertical né de l’imagination de l’architecte Stefano Boeri est le nombre de plantes qui y sont plantées. En effet, 20 000 plantes et arbres entourent les deux bâtiments jumeaux, couvrant une superficie de 2 hectares. L’écosystème de la ville est épanoui puisque la pollution y est réduite par l’absorption du CO2 et les édifices sont un habitat extraordinaire pour les oiseaux.

Pour un moment de détente, rendez-vous au citylife shopping district, près de la Porta Garibaldi. Ce centre commercial moderne est entouré d’espaces verts, parfaits pour un pique-nique. Avec un peu de chance, vous pourriez même croiser un joueur de l’Inter Milan ou de l’AC Milan, souvent aperçus dans ce quartier chic.

3. Logement et déplacements à Milan

Pour un séjour au cœur de l’animation, choisissez Porta Venezia comme point de logement. Ce quartier central permet de visiter Milan à pied ou de profiter de son excellent réseau de transport : métro, bus, trains et charmants tramways anciens.

3.1 Excursions incontournables

Avant de terminer cet article, j’aimerais vous proposer d’autres endroits qui valent le détour

• Bergamo: la belle de Lombardie accessible en train depuis Milan

Le Lac de Côme : accessible en train depuis Milan, ce lieu enchanteur est prisé par célébrités.

• Museo teatrale alla scala pour les amateurs d’art et à 2 minutes à pied de la place du Dôme.

• Le Castello Sforzesco et le Parc Sempione : explorez ces joyaux historiques, avec en point final l’Arco della Pace situé à à 15 minutes de la place du Dôme.

• Santa Maria delle Grazie : admirez La Cène de Léonard de Vinci.

• Navigli : pour une soirée conviviale au bord de l’eau.

• Réfectoire de l’église Santa Maria : la cène de Léonard de Vinci y est exposée

J’espère que cet article vous aura donné envie de faire un tour à la capitale de la mode. Dites moi en commentaires quels sont vos endroits et/ou événements préférés à Milan ?

Qu’il s’agisse d’une scène culinaire, d’un match de football ou d’une pièce de théâtre, je serais ravie de vous lire.